يعد اختبار الزحف تجربة علمية حاسمة للمواد مصممة لتقييم كيفية تشوه المواد بمرور الوقت تحت الضغط الميكانيكي المستمر ودرجات الحرارة المرتفعة. على عكس الاختبارات الميكانيكية قصيرة الأجل ، يركز اختبار الزحف على السلوك طويل الأجل ، مما يجعل من الضروري للتطبيقات التي يجب أن تصمد فيها المواد على الأحمال المستمرة لفترات طويلة. يتضمن المبدأ الأساسي لاختبار الزحف إخضاع عينة مادية لضغوط شد أو ضغط ثابت في درجة حرارة عالية للتحكم. خلال مدة الاختبار ، والتي يمكن أن تتراوح من ساعات إلى سنوات حسب المواد والتطبيق ، يقيس الباحثون التشوه التدريجي (سلالة) العينة. ثم يتم رسم هذه البيانات على منحنى زحف ، والذي يعرض عادة ثلاث مراحل متميزة. يُظهر الزحف الأساسي ، المرحلة الأولى ، معدل تشوه متناقص حيث تتكيف المواد مع الإجهاد المطبق من خلال إعادة ترتيب الذرية. يتبع الزحف الثانوي بمعدل تشوه ثابت تقريبًا ، مما يمثل توازنًا بين تصلبات العمل وعمليات التليين الحراري. يمثل الزحف الثالث المرحلة النهائية ، التي تتميز بمعدل تشوه تسارع يؤدي إلى كسر في نهاية المطاف بسبب تلف البنية الدقيقة مثل تكوين الفراغ أو انزلاق حدود الحبوب. تشمل المعلمات الرئيسية المقاسة في اختبارات الزحف معدل الزحف ، ووقت التمزق ، والاستطالة الكلية. تساعد هذه القيم المهندسين على تحديد قوة زحف المادة - الحد الأقصى للضغط الذي يمكن أن يتحمله دون تشوه مفرط على مدار وقت محدد - وقوة تمزق ، والضغط الذي يسبب الفشل خلال فترة معينة. تتكون معدات اختبار الزحف من إطارات الحمل للحفاظ على إجهاد ثابت ، وأفران للتحكم في درجة الحرارة ، ومقاييس المواسير لقياس الإجهاد بدقة. غالبًا ما تتضمن الأنظمة المتقدمة الحصول على البيانات المحوسبة للمراقبة والتحليل في الوقت الفعلي. تعتبر طريقة الاختبار هذه أمرًا حيويًا لتصميم المكونات في بيئات درجات الحرارة العالية مثل توربينات توليد الطاقة والمحركات النفاثة ومعدات المعالجة الكيميائية. من خلال فهم سلوك الزحف ، يمكن للمهندسين اختيار المواد المناسبة وإنشاء حدود تشغيل آمنة لمنع حالات الفشل المبكرة في التطبيقات الحرجة.